從 Amazon 資深 TPM 一窺 1999 年 Dot-com 泡沫時期的瘋狂

上週某一天上班日， 因為我中午有會議， 開完會後組員們都吃過飯了， 於是我就一個人去食堂吃飯。 最近灣區的天氣大約是攝氏 9 ～24 度， 晚上蠻冷的，但中午有太陽的話是蠻舒服的。 我拿完食物後，走到室外的座位區， 正接近一張桌子準備坐下， 另一個方向也有一個人和我差不多位子及速度要坐那張桌子。 我們禮貌上就要讓對方坐， 他聽到我要讓也不好意思的說不然我們就一起分那四個人的桌子吧。

我們開始坐下不久， 他就和我自我介紹他的名字及他剛加入臉書大約 2 週的時間。 我們大概互相了解彼此姓名及做的事情後， 我知曉了他是一個 TPM (Technical Product Manager)， 之前在 Amazon 工作過蠻長的時間， 我問了他覺得 Amazon 和 Facebook 最大的差別是什麼， 他說到 Amazo 的精神比較節儉的，沒有許多免費的食物、零食、及飲料， 他現在每天吃的很開心！ :)

我又接著問他說既然 Amazon 沒有各種 perks， 他怎麼沒有早點換公司？ 他回覆到說 Amazon 近幾年的股價漲幅讓許多人也沒有什麼好抱怨的。 大家一開始領的股票每年都有很大程度增幅，所以許多人也都心甘情願的在 Amazon 工作多年。

Amazon 近年的股價狀態

我也順便問了她怎麼選擇了 TPM 這個職業，他提到了他一開始也是個軟體工程師， 工作一陣子後做到了經理，隨後因為專案開始幫忙做 TPM 的角色，後來越做越有興趣後就轉職成為 TPM  了。

我順口問問他哪時候開始工作的，有在哪些公司工作過。 他說他是 90 年代 Dot-com 時期時候開始工作的。 那個時期的狀況是他剛畢業就有超級無敵多的工作機會等著他，他一開始在一家公司工作，後來他朋友創業邀請他一起加入。 在 1999 年 (Dot-com 泡沫破的前一年）， 他們公司高速成長。 那個時候 Venture Capital (VC) 創投是想要投資熱門公司都太競爭投不到。有一天， 他們公司收到了一封信， 信裡有一張 4 百萬美元的支票！

我聽到覺得不可思議， 於是問了他是哪間公司要投資嗎？ 你們有先談嗎？ 他說到沒有， 所有人都莫名其妙， 但這在那時是很常見的方式。如果公司願意被投資， 就去銀行把支票兌現，  寄支票的 VC 看到支票被兌現後就會來公司談投資細節及希望得到的股權細節。

什麼都沒有談，會得到什麼都沒有確定就先送錢？ 對， 那個時候的矽谷就是要這樣的奇招才可能讓創業公司收下比較沒有熱門的 VC 的錢。 如果公司不想收投資呢？ 不好意思， 寄來的信連回信的地址都沒有， 讓你退都退不回去。 他的朋友不想收，於是也沒有去兌現支票。

隔年 2000 年 3 月 11 日， dot-com 的泡沫破滅。 許多科技公司都相繼倒閉，他們的公司撐了一段時間，在艱難的時刻的確公司的確有考慮是否要去兌現那 4 百萬美元的支票幫助公司度過那艱難時刻。 但也沒有人知道對方的 VC 是否還有錢， 支票是否還可以兌現，所以到公司最後都沒有去兌現支票。 那張支票現在還裱框起來在他的朋友家的一隅，見證了矽谷往日的瘋狂狀態。

講到這裏，我們雙方也都吃的差不多了， 提到 VC 我就想到現在有一個笑話是說， 科技公司有 3 種 business model 一個是 B2B (產品賣給企業）， 一個是 B2C (產品賣給消費者）， 而第三種是 B2VC， 公司把公司從 VC 的融資變成是賺錢的方式， 從 VC 賺錢當然只是暫時的， 沒辦法長久， 如果公司找不到獲利方式， 一直燒錢前景還是很危險的。

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